O chefe da Mercedes F1, Toto Wolff, nomeia parte "emocionante" da saída de Lewis Hamilton

Toto Wolff declarou que a vida após Lewis Hamilton é "uma nova era emocionante", enquanto a Mercedes se prepara para testar seu mais novo desafiante na Fórmula 1 .

O W16 vai para a pista no Bahrein hoje para um shakedown antes de três dias de testes de pré-temporada no estado do Golfo. "Abrimos uma nova era emocionante na história da nossa equipe", disse o diretor da equipe, Wolff .

"Estamos construindo sobre o incrível legado de nossa herança e mal podemos esperar para correr. Todos na equipe, em Brackley e Brixworth, trabalharam duro durante o inverno. A temporada passada foi incrivelmente competitiva na pista e, embora tenhamos conquistado várias vitórias, estamos todos focados em desafiar as vitórias de forma mais consistente.

"Tivemos ganhos na pré-temporada, mas só saberemos onde estamos na primeira corrida na Austrália . Temos uma escalação empolgante para nos ajudar a atingir nossos objetivos. Ambos os pilotos progrediram em nosso programa júnior e isso é uma justificativa do nosso comprometimento em apoiar e desenvolver talentos."

A Mercedes precisa que sua nova máquina seja mais consistente do que seus outros esforços recentes e o diretor técnico James Allison disse que esse tem sido seu "foco principal" durante o inverno. "Estamos satisfeitos com nosso progresso durante o inverno e estamos ansiosos para descobrir onde nos posicionamos em relação a todos os outros", acrescentou.

Esta semana será um teste não apenas para seu novo carro, mas também para o adolescente Kimi Antonelli , encarregado de preencher o considerável vazio deixado pelo heptacampeão Hamilton. O jovem de 18 anos correrá ao lado de George Russell , que se tornou o líder indiscutível da equipe para a temporada de 2025.

"George provou que é um dos melhores pilotos do grid, capaz de competir pelo campeonato de pilotos se pudermos dar a ele um carro capaz disso", disse Wolff. "Como piloto sênior, ele ajudará a liderar a equipe e apoiará Kimi em seu desenvolvimento.

"Kimi tem todo o talento necessário para alcançar grandes feitos no auge do esporte, mas esta é uma temporada de novatos e inevitavelmente haverá altos e baixos. Estamos ansiosos por essa jornada juntos e ajudá-lo a se desenvolver ao longo do ano."

Russell disse: "O ano passado foi meu mais forte na F1. Esta temporada que vem será minha sétima no esporte, e quarta com a equipe Mercedes, e estou trabalhando duro para melhorar ano após ano. Também é emocionante ter um novo companheiro de equipe em Kimi este ano. Ele é incrivelmente rápido e acho que faremos uma ótima parceria."

E Antonelli acrescentou: "Sou muito grato a todos na Mercedes pela fé e confiança que depositaram em mim. Tenho trabalhado duro durante o inverno para estar o mais pronto possível. Meu foco é continuar aprendendo, ser consistente e fazer o melhor trabalho que posso para a equipe."